Вторая часть симфонии переносит слушателя в сферу «действия». Это скерцо «злых сил», напряженных тревог и скорбных траурных образов. Внешне «иллюстративный» момент получает здесь достаточное художественное обобщение, конкретная «сюжетность» содержания подчинена логике музыкального развития.
Вторая часть цикла классична по форме, довольно традиционна по драматургии и вместе с тем обладает новизной образно-стилистического решения. Контраст между активным движением и лирическим «отступлением» воплощен в естественно «складывающейся» трехмастной форме. Крайние разделы скерцо, полные напряженной динамики, построены на волнообразных нагнетаниях в развитии основного тематического материала, «несущегося» в неудержимом трехдольном движении.
